Mais non, c'est une blague, ça c'est un dauphin, on en a vu un bon paquet aussi...

Roturoa

Nous disions donc, Roturoa, la ville qui sent l'oeuf pourri...

En effet, l'activité thermale est tellement forte dans la région que la ville entière et les environs empestent le soufre. Ce n'est pas pour rien que la région est surnommée "les portes de l'enfer"... Enfin bon, il y a quand même des gens qui vivent ici (dont beaucoup de Maoris car c'est un lieu sacré) et le tourisme y est florissant grâce aux nombreuses sources thermales du coin et aux formations étranges qui y sont associées. Comme tout bon touriste qui se respecte, on y est allé et  voilà quelques photos :

Après toutes ces émotions visuelles et odorantes, nous avons continué notre route en direction d'Auckland et nous avons traversé la région qui a servi à tourner les parties du "Seigneur des Anneaux" qui se passent dans la Contée (le pays des Hobbits pour ceux qui ont oublié).

Après Auckland, nous avons continué vers le Nord sur la petite bande de terre qui mène au bout de la Nouvelle Zélande, là où les âmes des Maoris quittent la Terre.
Au passage, nous nous sommes arrêtés à Waitangi, l'endroit où le traité du même nom a été signé entre les anglais et les maoris. Triste histoire mais plutôt joli coin :

Et voilà le cap avec son phare et l'endroit où l'océan Pacifique et la mer de Tasman se rejoignent (apparemment d'habitude ça fait un immense mur d'eau mais on est venu un jour extraordinaire où il n'y avait pas de vent, du coup ça fait juste quelques remous).

Et voilà, maintenant que nous étions tout au Nord, un seul choix s'offrait à nous : redescendre vers le Sud. C'est donc ce qu'on a fait en passant par la Kauri Coast (qui tient son nom des arbres géants et sacrés des Maoris qui peuplaient la région avant que les européens n'arrivent et les coupent presque tous...).

Le lendemain, une journée un peu particulière nous attendait : nous avons passé la journée chez un couple Maori pour apprendre à sculpter des bijoux en os.
Une expérience géniale, nous avons réussi à faire des trucs assez épatants avec un scultpeur super sympa qui n'a fait que nous montrer et qui n'a jamais touché à notre travail. Sa femme était très gentille aussi, on a bien discuté avec eux et on a appris pleins de choses sur la façon dont les maoris vivent maintenant, sur ce qu'ils pensent, sur leurs problèmes de partage des terres avec les Kiwis, sur les plantes et les animaux bons à manger, etc. On a aussi appris qu'ils aimaient bien regarder le Tour de France parce qu'on voit des reportages sur la France avec ses châteaux et ses petits villages, ça m'a fait bien rire de découvrir que finalement le Tour de France pouvait avoir un intérêt.

Après ça, nous avons enchaîné directement sur une autre drôle d'expérience : nous sommes allés faire un tour dans une forêt de Kauri géants avec un guide Maori la nuit.
C'était vraiment bizarre mais surtout c'était vraiment bien. On a marché la nuit dans la forêt avec ce type génial qui racontait plein d'histoires et qui nous a montré plein de choses que les Maoris utilisent dans la forêt comme nourriture, comme médicament, ou comme PQ... Mais le mieux, c'était qu'il chantait des chansons que les Maoris chantent pour les arbres, des prières aux seigneurs de la forêts comme ils les appellent, pour leur dire bonjour, pour se présenter, pour leur souhaiter une longue vie et une bonne santé et pour leur dire qu'ils leurs sont chers. C'était vraiment inoubliable.
Le lendemain on est quand même retourné dans la forêt pour voir ces fameux Kauris à la lumière du jour et voilà quelques photos :

Je commence par les petits pour faire durer le suspens, un bébé Kauri (4 ans quand même, ça pousse très doucement mais ça peut vivre éternellement, le plus vieux connu à 4000 ans)



En voilà un de 15 ans à gauche de Clément , un de 50 ans à  sa droite et un d'environ 35 ans dans mes bras. Je tiens à dire que le guide nous à dit de faire des calins aux arbres et de leur chanter des chansons pour qu'il poussent bien. Il m'a dit de faire pareil avec les tomates. Ca m'a un peu fait penser à "Mon voisin Totoro" pour ceux qui connaissent où ils font pousser des arbres en dansant autour et en chantant des incantations.


Selon la légende Maori, les Kauris sont les piliers que Rauki a placé entre son père et sa mère (le ciel et la terre) quand il les a séparés.



Ca commence à devenir gros avec les Quatre Soeurs, environ 500 ans



Un petit aparté sur l'écorce des Kauris qui est très jolie et qui fait un peu penser à des écailles de poisson : la légende Maorie raconte que la Baleine, le géant de la mer était très curieuse et qu'un jour où elle était près de la Kauri Coast elle vit un Kauri, le géant de la Terre. Elle lui proposa alors de venir visiter la mer avec elle. Le Kauri lui dit "D'accord mais le problème c'est qu'avec mon écorce je ne peux pas nager". La baleine lui répondit : "Pas de problème, je te passe ma peau". Le Kauri enfila alors la peau de la baleine puis s'apprêta à partir. Au dernier moment il se retourna et  vit toute sa famille derrière lui dans la forêt. Il dit alors à la baleine : "Désolé mais je ne peux pas venir, je dois rester avec ma famille". La baleine dit "Ca n'est pas grave, je vais continuer à explorer toute seule" et reparti.  Et depuis ce jour, les Kauri ont une écorce qui ressemble à une peau de poisson et les baleines ont la peau toute lisse.




Et Hop, un gros calin à un jeunot de 800 ans



Et petit à petit on s'approche du coeur de la forêt où vit "Tane Mahuta", le Seigneur de la Forêt, environ 2000 ans, 51 mètres de haut, 14 mètres de circonférence, apparemment, plus de 1000 espèces de plantes vivent sur cet arbre...




Mais ça n'est pas fini, après ça il reste encore "Te Matua Ngahere", le Père de le Forêt, qui ressemble plutôt à un grand père du haut de ses 4000 ans.
(30mètres de haut et 16,5 mètres de circonférence)